Домашний хорек или фретка по биологическому виду относится к лесным (черным) хорькам - Mustela putorius. И несмотря на заблуждение многих людей, зачастую даже работников зоомагазинов, считающих хорьков грызунами, он является ультимативным хищником, то есть нуждается в строго мясном рационе.
Если предоставить домашнему хорьку необходимые условия для жизни и уделять этому маленькому изящному хищнику достаточно своего свободного времени и внимания, хорек станет радостью и источником позитивного настроения в доме. При правильном содержании хорек будет радовать вас своим веселым нравом 8-10 лет, этот умный, сообразительный и очень красивый зверек идеально подходит для содержания в городской квартире, не производит много шума, чистоплотен, довольно прост в уходе, не портит вещи или мебель.


На данный момент выведены хорьки разных окрасов. Хотя самыми распространенными остаются хорьки природного «соболиного» окраса.
Образ жизни хорька воплощает в себе две противоположности. Большую часть дня 18-20 часов хорек спит в своем укрытии, тогда как оставшееся время напротив чрезвычайно активен и нуждается в общении с хозяевами и физической нагрузке. Большинство хорьков с радостью отвечают на внимание человека, легко включаются в активные игры, многие хорьки очень любят водные процедуры и прогулки на свежем воздухе. С возрастом их характер практически не меняется, разве что период активности может становиться короче.
Обычно самцы хорька значительно крупнее самок, они сильнее привязываются к человеку, спокойнее в поведении, но гораздо сложнее в обучении и нередко плохо приучаются к лотку. Как большинство хищников, в подростковом возрасте самцы склонны пытаться доминировать над хозяином. Самки значительно меньше и изящнее, их поведение сложнее и больше направленно на исследование мира. В среднем самки сообразительнее и послушнее самцов, менее агрессивны.

Одним из распространенных мифов о хорьках является наличие от них сильного неприятного запаха. Это и правда, и нет. Туалет хоря гораздо менее «ароматен», чем кошачий, и при своевременной уборке и смене наполнителя его запах не чувствуется вовсе. Сильный неприятный запах имеют метки самца в брачный период, а так же выделения из так называемых паранальных желез у хорьков обоего пола, которые зверек использует, если напуган или находится в состоянии избыточной активности. Обычно последнее происходит не чаще 1-2 раз в месяц, запах не стойкий и быстро, в течении пары минут, выветривается. От самого хорька, если он здоров, никакого неприятного запаха не исходит, даже напротив, часто шерсть хорька имеет приятный чуть медовый запах, особенно у молодых животных.

Щенки хорька (2,5-3 месяца, тот возраст, когда хорята чаще всего уезжают в новый дом)


Содержание:
Многие владельцы хорьков предпочитают содержать своих питомцев на «свободном выгуле», как кошек или собак, фактически предоставляя им свободу передвигаться по квартире в любое время. Подобный метод содержания отлично подходит для хорей, но требует соблюдения определенных условий безопасности. Хозяин свободно живущего в квартире хоря всегда должен заботиться о том, чтобы у зверька не было возможности добраться до открытых окон, санузла или вентиляционных шахт. Еще одним источником опасности являются стиральные машины и другая бытовая и электротехника. С хорем всегда стоит помнить, что это зверек обожающий исследовать темные и труднодоступные места. Хорьки не умеют прыгать вверх, но отлично лазают.

Второй способ содержания хорька – клеточный. Для хорька необходима большая клетка, достаточная что бы он смог немного размяться, что бы было куда поставить кормушку, поилку и туалет, а так же подвесить домик, гамачок для сна и несколько игрушек. Идеально подходят «многоэтажные» клетки, где хватит места для всего необходимого. При клеточном содержании необходимы ежедневные прогулки по квартире не менее, чем 3-5 часов, в зависимости от потребностей конкретного хоря.

Примеры подходящих клеток:
Пожалуй самые распространенные Ferplast, Triol и Kredo.


Домики, гамаки, укрытия:


Хорек не требует обязательных ежедневных прогулок на улице, но для полноценной жизни зверька все же необходимо выносить его на свежий воздух в хорошую погоду несколько раз в неделю. Ни в коем случае нельзя отпускать хорька гулять без поводка. Каким бы ручным и послушным хорек не был дома, запахи и звуки улицы легко могут дезориентировать и напугать его, что чревато потерей питомца, который с большой вероятностью не выживет вне дома.
Во время прогулок по квартире кроме безопасности самого хоря стоит озаботиться так же и о сохранности ваших вещей. Хорьки обычно не грызут и не портят одежду или какие-либо  предметы, но нередко утаскивают понравившиеся им «сокровища», в свои хранилища, которых обычно несколько в доме. Хори устраивают склады в темных укромных уголках, за мебелью, во внутренних ящиках диванов и в других подобных местах, наблюдая за хорьком на прогулке можно легко вычислить эти места. Обычно, потеряв кошелек, визитницу или блокнот, хозяин зверька уже знает, где найдет пропажу. Так же хорьки любят раскапывать горшки с цветами, которые лучше располагать повыше или защищать специальными бортиками.

Питание:
Как уже было сказано, хорьки ультимативные хищники. Их основным рационом должно быть мясо, преимущественно мясо птицы, но допускается и другое нежирное мясо и субпродукты, яйца. В качестве дополнения к рациону хорьки могут получать овощи и фрукты, а так же небольшое количество отварных круп.
Так же хорьков можно кормить и сбалансированными сухими кормами. К сожалению большинство продающихся в России кормов для хорей ненадлежащего состава и качества так как производятся фирмами ориентированными на производство кормов для грызунов, содержат избыток растительной клетчатки и недостаточное количество белков, поэтому рекомендуется кормить хорьков кормами премиум класса для котят.
У хорька всегда должно быть достаточно чистой свежей воды. Хорьки пьют немного, но часто, поэтому для них отлично подходят подвесные шариковые поилки.
Как и другие домашние животные хори нуждаются в комплексных витаминах.

Медицинские тонкости:
У хорей очень уязвимая пищеварительная система, поэтому правильное питание для этих маленьких хищников особенно важно. Так же необходимо следить, что бы игрушки хорька не содержали мелких легко отламывающихся деталей, не рекомендуются игрушки из мягкой резины, так как все это может закупорить кишечник, что может привести к операционному вмешательству, а при бездействии к гибели хорька.
Если владелец не собирается заниматься разведением хорей, то для самок обязательна стерилизация во время первой течки в 7-9 месяцев, отказ от этой процедуры чреват тяжелыми последствиями для здоровья животного и даже возможным летальным исходом. Не предназначенных в разведение самцов чаще всего тоже кастрируют, чтобы  избежать агрессивного поведения во время брачного периода, а так же мочевых меток в помещении.
Так же многие владельцы удаляют своим хорькам те самые паранальные железы одновременно со стерилизацией, но эта операция не является обязательной, и часто в последствии сказывается на здоровье хорька.

Фото взяты из сети internet

В большинстве своем байки, хорек к содержанию достаточно неприхотливое животное. Нужно просто раз ответственно отнестись к получению информации о своем любимце.

С кастрацией я момент описала, но можно и подробнее конечно. Самочек, если они не идут в разведение, необходимо стерилизовать в начале первой течки. Это очень важно, потому как брачный период у куньих заканчивается только с зачатием детенышей, до этого времени организм будет тратить все свои ресурсы на выработку гормонов, что бы подстегнуть самку к поискам партнера. Так что тут одно из трех, или стерилизация, или спаривание или гормональный укол (если в данную течку не планируются детеныши, но стерилизовать самку не планируется). Если ничего не делать, то животное может погибнуть, организм истощится, случится воспаление мочеполовой системы и т.д. Но что бы до этого дошло нужно брачное поведение полгода не купировать. Большим плюсом к стерилизации идет еще то, что в среднем стерилизованная самочка живет на 2-3 года дольше.
Самцов кастрируют в основном для того, что бы они не метили квартиру когда находятся в охоте, и что бы снизить агрессивность поведения. Но это тоже веская причина. Потому как, несмотря на то, что туалет у хоря практически не пахнет, брачные метки по интенсивности запаха сравнимы с кошачьими.
Так что в этом да, покупаешь хоря, приготовься к последующей единовременной трате на операцию.

По пищеварению тоже писала, хорьки хищники, их нужно кормить или мясной "фаршекашей" или хорошим сухим кормом, ни в коем случае не собачим (много клетчатки) и не дешевым "для хорьков". Это как "вака" для попугаев, теоретически есть можно, но любимую птичку кормить так не станешь. В небольшом количестве и только в качестве добавки даются фрукты и какие-то другие безопасные добавки (у Иски основа рациона сухой корм для котят, из добавок к рациону Иска у нас очень любит банан, может помусолить яблоко, иногда даем детское питание Агуша из индейки, ложку сваренного риса без соли, сырое мясо кстати не ест вообще, но вареную опять же без соли курочку и индейку уважает). Конечно хорек может отравиться плохим кормом или просто заработать желудочные проблемы при систематическом неверном питании, но любое животное может.

Но вообще мне сложно писать о минусах свыше уже написанного. У меня конечно живет только Исенка, и я могу судить только по ней, может быть мне повезло, но для меня хорек кажется отличным домашним питомцем, от нее гораздо меньше вреда квартире чем от той же кошки, хорек не точит когти о мебель и обои, что даже самая воспитанная кошка порой себе позволяет, не метит территорию (в детстве со смешным гуканьем бежала через всю квартиру в клетку только бы успеть в лоток  ) , она всегда поддержит желание хозяина общаться, но в целом ненавязчива и найдет чем себя занять и сама, подстраивает свою активность под график человека (ночью спит, первую половину дня спит, вечером когда все дома бежит играть и общаться), с ней можно гулять, хоть на руках, хоть на поводке.